胰島素（Insulin）由胰臟之β細胞所分泌，做為生物體內調節血糖濃度的內分泌激素。當血液中血糖濃度上升，這時胰臟就會分泌胰島素，促使糖分進入細胞被消耗掉或者以脂肪的形式儲存起來。主要的作用在於將血管內的葡萄糖帶入細胞內以做為能量之用。
【簡單一句話】倘若(不當飲食而)血糖經常過高，則細胞會對胰島素產生疲乏，阻礙高血糖進入細胞，稱為乙型糖尿病。
當食物經消化後，多糖類被分解為雙糖或單糖類，經吸收後進入血液中運輸至身體各個部分。此時，血糖在胰島素的作用下，被帶入細胞(主要是肝臟、肌肉及脂肪組織中)中加以利用，胰島素扮演促進這些組織對血糖的吸收及利用，而降低血糖濃度（參閱下圖）。
當胰島素分泌量或作用不足時，或因為胰島素的阻抗(將血糖帶入細胞中之能力受阻)，會使血糖無法被身體有效的利用及儲存。由於胰島素缺乏或阻抗，致使血糖無法順利進入組織細胞，過多的血糖，致使血糖上升。當血糖大於180mg/dl時，經由腎臟過濾到尿液當中，造成糖就會出現，此即一般所謂之糖尿病（diabetes）。
胰島素在肝臟、肌肉及脂肪組織中的作用(實際上是一種囤積脂肪的荷爾蒙)：
A. 肝臟：
（一）增加蛋白質的合成。
（二）增加脂質和成和脂質新生。
（三）增加肝醣合成。
（四）減少酮體產生。
（五）降低糖質新生。
B.肌肉：
（一）促進葡萄糖進入肌肉細胞以合成肝醣。
（二）增加蛋白質的合成。
C.脂肪組織：
一、增加體脂肪合成：
（一）提供脂肪合成所需成分(acetyl-CoA、NADPH)，促進脂質生成。
（二）提供三酸甘油脂(triacylglycerol)所需甘油，增加三酸甘油脂儲存量。
二、降低體脂肪分解：抑制激素敏感性脂肪酶的活性、降低脂肪分解，及降低游離脂肪酸的量。
另外，胰島素和升糖素同為調節血糖濃度的兩大內分泌激素。
昇糖素（glucagon）與胰島素機制相反，由胰島的α細胞所分泌的作用，是在血液中血糖濃度偏低時，分泌促使肝醣分解、三酸甘油脂分解、糖質新生（是一種利用胺基酸合成糖類的過程），以提升血糖濃度。
第一型糖尿病及第二型糖尿病
第一型(兒童青少年型)糖尿病：胰島素原生性的缺乏。這一型的糖尿病通常出現在幼兒或年輕人，患者的胰臟無法製造胰島素，必須靠體外取得胰島素，採取注射的方式取得與平衡身體需要的胰島素。
第二型糖尿病(成人發病型)：胰島素阻抗，這一型病人具備有製造胰島素的能力，問體出在細胞抗拒胰島素。也就是當胰島素想把血糖送入細胞時，只有部分的葡萄糖能順利進入。身體就會製造更多的胰島素，要來克服細胞的抗阻。當身體的胰島素不足以克服阻抗時，血糖就會堆積在血液裡。
胰島素阻抗常見於糖尿病、肥胖、粥狀硬化、高血壓、高膽固醇血症、高尿酸血症等病患中，即所謂的代謝症候群或Ｘ症候群。此常見於成年人，有家族史、及之前所提及之代謝性症候群之病患，尤其常見於體型肥胖者。在此類病患中，改變生活型態至為重要，包括適度的運動、定量及低膽固醇飲食、正常的生活作息等。初期可藉由飲食、運動來控制，而後可併用降血糖藥來控制，但當後期有明顯的胰島素不足或腎臟病變時，仍須注射胰島素。
X症候群，代謝症候群
---【案例】-----------------------------------------------------
血液樣本看起來是粉紅色而不是正常的紅色。
把血樣放進離心機旋轉分離之後，樣本上層部分看上去就像奶油一樣（全是脂肪）。
化驗報告顯示：膽固醇指標為250，其中HDL膽固醇是31，三酸甘油酯竟然高達1208。
三酸甘油酯的正常指標應該在150以下，而且甘油三痠酯與HDL膽固醇的比例應該在2以下。
案例樣本【甘油三痠酯與HDL膽固醇】的比例已經接近40了！雖然他的快速血糖測試水平仍然正常。
這案例發現已經有了糖尿病的早期症狀―X症候群。
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X症候群是一連串由同一原因―胰島素阻抗―所導致的問題。而為什麼我們的身體會開始抵抗胰島素(X症候群的成因)？
主要的飲食原因是由於長期高碳水化合物、高脂肪的飲食，使身體對自己分泌的胰島素不再敏感。當身體開始對自己分泌的胰島素不再敏感時，就會分泌更多的胰島素來進行彌補，以控制血糖濃度。換句話說，為了應付血糖濃度增高的情況，身體會強制分泌更多的胰島素。年復一年，那些已經出現胰島素阻抗的人為了控制血糖濃度，會需要越來越多的胰島素。而因此產生問題，這些問題也正是所謂的X症候群，其症狀包括：
・嚴重的動脈炎症，可能導致心臟病發作或中風
・高血壓
・甘油三痠酯升高(血液中膽固醇以外的另一種脂肪)
・HDL（好的）膽固醇降低
・LDL（不好的）膽固醇升高
・血粘度升高，形成血凝塊
・肥胖―通常出現在身體中段（被稱為中央肥胖）
當病人得了X症候群多年以後（可能是十幾二十年），胰臟(的beta cell細胞已經被耗儘而)無法再生產如此大量的胰島素。這時，胰島素濃度就開始下降，而血糖濃度開始上升。
剛開始的時候血糖濃度可能只有輕微的升高，這就是所謂的葡萄糖不耐受（或稱糖尿病潛伏期）。然後，大約在一兩年之間，如果病人還不改變生活習慣，就會出現典型的糖尿病症狀。血糖濃度急劇升高還會加速動脈血管的老化。
胰島素阻抗性症候群的徵兆包括：
•不正常的空腹血糖、不正常的葡萄糖耐受性或2型糖尿病。這是因為胰臟無法生產出足夠的胰島素來克服胰島素阻抗性。血糖濃度升高而糖尿病前期或糖尿病被確診。
•高血壓。其機制尚不清楚，但有研究表明，血壓越差，胰島素阻抗性越糟糕。
•膽固醇濃度異常。有胰島素阻抗性的人，其典型的膽固醇濃度是低HDL（好的膽固醇）及高三酸甘油酯濃度。
•心臟病。胰島素阻抗性症候群會導致動脈粥樣硬化（動脈硬化）及增加血液凝塊的風險。
•肥胖。發展為胰島素阻抗性症候群的一個主要因素是肥胖 - 尤其是腹部肥胖或腹部脂肪。肥胖會促進胰島素阻抗性和負面影響一個人的胰島素反應。減重會適當地改善身體識別和使用胰島素的能力。
•腎臟損害。尿液中有蛋白是已發生腎損害的跡象，雖然不是每個人都使用這個成分來定義胰島素阻抗性症候群。
如何診斷胰島素阻抗性症候群？
並沒有簡單的測試可以診斷胰島素阻抗性症候群。而是，如果你有以下之三個情形，你的醫生可能會懷疑你有此症候群：
•男性腰圍尺寸40英寸以上及女性35英寸以上
•三酸甘油酯（血液中的一種脂肪）濃度增加
•低HDL（好的膽固醇）濃度（男性低於40mg/dL及女性低於50 mg/dL）
•高血壓，130/85或更高，或正在治療血壓高
•空腹血糖血糖濃度為100 mg / dL或以上，或正在治療糖尿病
【出處】http://hep.ccic.ntnu.edu.tw/browse2.php?s=844
http://www.kmuh.org.tw/www/kmcj/data/9005/4705.htm
http://health.morningstar.com.tw/healthqa/sick_ans.asp?id=229
http://blog.xuite.net/jt.jane/blog/60747709-%E8%83%B0%E5%B3%B6%E7%B4%A0%E9%98%BB%E6%8A%97%E6%80%A7%E8%88%87%E5%92%8C%E7%B3%96%E5%B0%BF%E7%97%85
